剑桥大学在今天上线的Nature上报道了治疗新冠感染（COVID）的一种新的靶点，调控SARS-CoV-2的人类受体ACE2的表达，并由此证明常见药物熊去氧胆酸可以通过调控ACE2受体表达从而改善COVID患者临床表现。

研究首先发现了farnesoid X receptor（FXR）为ACE2在多个人体组织（如呼吸道和消化道）中转录的调控因子。研究进一步发现，非处方药固甾酮（Z-guggulsterone）和常见药熊去氧胆酸（UDCA）可通过影响FXR信号，从而下调小鼠和仓鼠肺、胆管及肠道细胞中ACE2表达。更为重要的是，在离体和体内模型中，UDCA可以通过下调ACE2表达，降低人肺和肝中SARS-CoV-2的易感性；UDCA还可以降低COVID患者鼻黏膜上皮中ACE2表达。最终，研究回顾了一项UDCA治疗COVID的临床试验，肯定了其在治疗COVID中的益处，这一益处在另一项独立的临床试验中被验证。这项研究通过一个分子机制，开发了一个常见药物用于COVID治疗的新途径，具有很现实的临床意义。