“虚拟偶像”一词最早出现于20世纪90年代的日本,它是指没有实体、依赖技术存在的虚构形象。目前,虚拟偶像已经形成了三种主要形态:第一代是科技或娱乐公司原创的基于VOCALOID音色库的虚拟偶像,如初音未来、洛天依;第二代从漫画或游戏IP中衍生,如王者荣耀;第三代是“真人+虚拟形象”的Vtuber(虚拟主播),有绊爱、泠鸢yousa等等。
虚拟偶像的边界与玩法正在不断拓展,成为Z世代的宠儿。2020年,一档与众不同的节目《跨次元新星》在爱奇艺播出,一群虚拟偶像登上了专属于它们的选秀舞台。
其中一名选手名叫秋蒂,是一个19岁的二次元少女形象,她的声音很像女团选手虞书欣,被粉丝戏称为“虞书欣二次元分欣”。和真人偶像一样,秋蒂也有应援组、宣传组、后援会等。秋蒂的应援组组长白可告诉笔者,当时看了秋蒂演唱的《高音厨》,就被圈粉了。“大家都说秋蒂和虞书欣很像,刚开始,我也觉得声音有那么点儿像。但时间久了,反而不喜欢别人把他们两个捆绑在一起。她们是两个不同的、特别的存在。”