PKI是一组角色，策略，以及创建，管理，分发所需的程序，使用，储存和吊销的数字证书和管理公共密钥加密。PKI的目的是促进电子商务，网上银行和机密电子邮件等一系列网络活动的信息安全电子传输。对于简单密码认证方法不充分的活动，需要更严格的证据来确认通信中涉及的各方的身份并验证所传输的信息，PKI是一个基础设施，使用数字证书、密钥加密等措施来保障通信中的信息安全和身份安全。PKI就是解决如何证明我是我、如何保证我传给A的东西其他人看不到只有A能看，而且A还能确信这是我发的。
   PKI技术的应用十分广泛，如安全电子邮件、Web访问、虚拟专用网络VPN、安全协议等。此外还被广泛应用于本地登录认证、电子商务、电子政务、网上银行等