十八世纪，在英国享有免税权的是穷人，在法国则是富人。在英国，贵族承担最沉重的公共负担，以便获准进行统治；在法国，贵族直至灭亡仍保留免税权，作为失掉统治权的补偿。
    贵族们因为自己享有免税权，很容易卑鄙的听凭国王向第三等级征税。
   几个世纪间，同胞们形同路人或仇敌，要使他们互相接近并教育他们共同进行他们自己的事务，这可是一件非同小可的事。使他们重归于好，要比使他们彼此分离困难得多 。

——旧制度与大革命 ​​​