两伊战争期间，沙特担忧伊朗，以色列的军事威胁，决心引进导弹作为威慑性武器。由于中国可以迅速提供此类武器，沙特与中国秘密接触,注意沙特与1990年建交，当时沙特与中国并未建立外交关系。

//备注：美国受犹太人劝说，不卖导弹给沙特

 经过多次谈判，中国最终以35亿美元的价格向沙特出口了36枚东风-3远程弹道导弹、9套发射器和相关设备，并提供相应的基建，训练，运行，维护，作战顾问等服务。第二炮兵以“金轮工程公司”的名义为沙特组建军事基地并派遣部队轮驻。该项目系改革开放以来最大的海外军事工程建设项目（1986年中国外汇储备仅为20.72亿美元）。由于沙特皇家战略火箭军不具备独立发射导弹的能力，该基地事实上由中国军人控制运行

//另一说法，当时有附件条件，沙特购买，发射权归中国；符合条件时（沙特受到军事威胁）才能申请发射

东风-3型导弹过于老旧，渐渐不能满足沙特的战略需求。2007年，沙特通过金轮工程获得了射程较近但精度更高的东风-21中程弹道导弹。这项交易得到了美国的默许，中央情报局和沙特军方进行了秘密会谈，并派遣了两名特工前往沙特核查，以保证这些导弹没有装载核弹头的能力。中情局为此项目支出了约70万美元的经费。然而此类导弹仍有可能被改装，用于装载核弹头。2014年，沙特在阅兵中首次公开展示了两枚东风-3型导弹